Productos de cuarta gama: Qué son y cómo se transportan
¿Has oído hablar de los productos de cuarta gama? Con esta denominación se engloba todo tipo de verduras, hortalizas y frutas limpiadas, preparadas y envasadas para su comercialización, pero siempre crudas. Hoy en nuestro blog te contamos más sobre este tipo de alimentos, y especialmente sobre cómo son transportados de los lugares de origen a los comercios y al consumidor final.
1. Transporte de productos… y embalaje peculiar
En España, país tradicionalmente agrícola, los alimentos de cuarta gama no alcanzaron una verdadera popularidad hasta hace apenas unas décadas. De hecho, no fue hasta los años ochenta cuando comenzaron a instalarse las primeras industrias especializadas. Los alimentos de cuarta gama, que se caracterizan por distribuirse empaquetados en bandejas, tarrinas o bolsas de plástico, tardaron en aparecer en nuestros hogares. Todo cambió con la proliferación de los supermercados.
2. Un reto para el transporte de alimentos
Precisamente porque son de naturaleza fresca, su distribución presenta el reto de la caducidad: Los alimentos de cuarta gama caducan, por norma general, a la semana o diez días máximo. Por este motivo, su transporte desde el lugar de producción y envasado al punto de venta debe realizarse con gran agilidad. Algunos de los productos vegetales más típicos de la cuarta gama son lechugas, espinacas y zanahoria. También frutas como la manzana o la naranja.
3. Productos de cuarta gama en los restaurantes y el hogar
Los productos de cuarta gama son especialmente utilizados en restauración, bares y comedores, por el ahorro de tiempo que suponen a la hora de preparar los platos, al venir las hortalizas limpias y cortadas. También son habituales en el sector de la comida rápida y, por supuesto, en los supermercados. A lo largo de los años han ido entrando rápidamente en los hogares y hoy en día viven completamente integrados en nuestra dieta y nuestro día a día. En ello tienen mucho que ver los modos de vida actuales, que nos obligan a optimizar el tiempo de cocinar en casa.
4. Cuarta gama en el transporte urbano de mercancías por carretera
Dado que los productos hortofrutícolas de cuarta gama no se someten a cocción y viajan crudos (al contrario de lo que sucede con los de quinta gama), en su transporte urbano de mercancías por carretera no solo se tiene que prestar total atención a la fecha de caducidad, sino también al correcto mantenimiento de la cadena de frío para que no pierdan propiedades ni tiempo real de consumo. En el caso de este tipo de verduras, la cadena de frío suele oscilar entre 1-4 grados centígrados. También es muy importante que, con posterioridad a la recolección, selección y limpieza, sean secados convenientemente.
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